એક લાખ કરોડ રૂપિયાના ભાવની સસ્તી લોકપ્રિયતા ખરીદીને નિર્મલાએ ભાજપની ઘણી ઘાત ટાળી આપી

- અલ્પવિરામ

- કેન્દ્રની યોજનાઓના અબજો રૂપિયા રાજ્યો પાસે વપરાયા વગરના હોવાથી પાછા ગયા છે. દરેક રાજ્યમાં પ્રજા કલ્યાણની અજ્ઞાાનતા છે અને ઠેર ઠેર ખટપટિયા નેતાઓની ચાલબાજી સિવાય કંઈ નથી

જેનું મહત્ત્વ, લાભાર્થીઓની ટકાવારી અને મહિમા ખાસ છે જ નહીં એને જ ભાજપે બજેટનું મુખપૃષ્ઠ બનાવી દેશના નગારાવાદકોના હાથમાં એક વ્યર્થ વિજયપતાકા પકડાવી દીધી છે. એવું કહેવું અન્યાયી નહીં હોય કે નાણાકીય વર્ષ ૨૦૨૫-૨૬ ના બજેટમાં દેશની વસ્તીના એક નાના વર્ગને આવરી લેવામાં આવ્યો છે. ચર્ચાનો વિષય દેશના લગભગ ૪.૩ કરોડ આવકવેરા ભરનારાઓને આપવામાં આવેલી કર રાહત છે. નાણામંત્રીએ તેમને કુલ ૧ લાખ કરોડ રૂપિયાની રાહત આપી છે, જે કેન્દ્રના કરવેરા આવકના લગભગ ૨.૫ ટકા જેટલી છે. આ દેશમાં આટલી મોટી આવકવેરામાં રાહત એક જ વારમાં ક્યારેય આપવામાં આવી નથી, તેથી તેની ચર્ચા થવી સ્વાભાવિક છે. એક લાખ કરોડ રૂપિયાના ભાવની સસ્તી લોકપ્રિયતા ખરીદીને નિર્મલાએ ભાજપની ઘણી ઘાત ટાળી આપી છે.

નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારામનના સતત સાતમા પૂર્ણ બજેટમાં, વિવિધ આવક જૂથો માટે વ્યક્તિગત આવકવેરાના દરમાં ઘટાડો કરવામાં આવ્યો ન હતો, પરંતુ મધ્યમ વર્ગને ઘણી અન્ય રાહતો પણ આપવામાં આવી હતી. આમાં સ્રોત પર કર કપાત (TDS) માટેના સરળ નિયમોનો પણ સમાવેશ થાય છે, જે કરદાતાઓ પરનો બોજ ઘટાડશે. દેશના અર્થતંત્રમાં મંદીને ધ્યાનમાં રાખીને આ પગલાં લેવામાં આવ્યા છે જેથી કર ઘટાડાથી વપરાશ વધી શકે અને વૃદ્ધિ પણ પાટા પર આવી શકે. નાની વસ્તીને આપવામાં આવેલી મોટી આવકવેરામાં છૂટથી વપરાશમાં કેટલો વધારો થયો છે અને માંગ અને વૃદ્ધિમાં કેટલો વધારો થયો છે તે તો સમય જ કહેશે.

પરંતુ આ બજેટ ફક્ત આવકવેરામાં રાહત આપવા પૂરતું મર્યાદિત નથી. દેશ અને વિદેશમાંથી આવતા પડકારો વચ્ચે, નાણામંત્રીએ કેન્દ્ર સરકારનાં નાણાકીય સંસાધનોને જે રીતે સંભાળ્યાં છે અને તેનો ઉપયોગ કર્યો છે તે પ્રશંસનીય છે. નાણાકીય વર્ષ ૨૦૨૪-૨૫ માટે રાજકોષીય ખાધના મોરચે, સરકારે લક્ષ્ય કરતાં વધુ સારું પ્રદર્શન કર્યું છે, જે એક નોંધપાત્ર બાબત છે. સુધારેલા અંદાજોમાં, સરકારની ચોખ્ખી આવક બજેટ અંદાજ કરતા ૧.૩ ટકા ઘટી ગઈ છે. વ્યક્તિગત આવકવેરાની વસૂલાતમાં ઝડપથી વધારો થયો, પરંતુ કોર્પોરેટ ટેક્સ અને નોન-ટેક્સ આવક ઓછી હોવાથી વસૂલાત ઓછી રહી.

આ ખર્ચમાં ૨ ટકાના ઘટાડા દ્વારા સરભર કરવામાં આવ્યું હતું, જે મૂડી ખર્ચમાં ૮ ટકાના ઘટાડાનું પરિણામ હતું. એ વાતનો ઇન્કાર કરી શકાય નહીં કે વર્ષોથી ખર્ચની ગુણવત્તા બગડી છે, પરંતુ રાજકોષીય ખાધને કુલ સ્થાનિક  ઉત્પાદન (GDP)ના ૪.૮ ટકા પર કાબુમાં રાખવામાં આવી છે, જે પાછલા બજેટમાં ૪.૯ ટકાના અંદાજથી વધુ હતી. નાણાકીય વર્ષ ૨૦૨૫-૨૬માં રાજકોષીય ખાધને GDPના ૪.૪ ટકા સુધી ઘટાડવાનું લક્ષ્ય રાખવામાં આવ્યું છે, જે ૨૦૨૧માં સીતારામન દ્વારા નિર્ધારિત લક્ષ્ય કરતા ૧૦ બેસિસ પોઈન્ટ ઓછું છે. આગામી નાણાકીય વર્ષમાં કોર્પોરેટ ટેક્સમાં ૧૦ ટકાનો વધારો થવાનો અંદાજ પ્રશ્નાર્થમાં મુકાઈ શકે છે, કારણ કે ૨૦૨૪-૨૫માં તેમાં માત્ર ૭.૫ ટકાનો વધારો થઈ રહ્યો છે.

પરંતુ ધ્યાનમાં રાખો કે અંદાજ એ ધારીને બનાવવામાં આવ્યો છે કે નાણાકીય વર્ષમાં ૧૦.૧ ટકા નોમિનલ આર્થિક વૃદ્ધિ થશે. જોકે, વ્યક્તિગત આવકવેરા વસૂલાતમાં ૧૪ ટકાનો વધારો થવાનો અંદાજ વાસ્તવિક લાગે છે, જેમાં ચાલુ નાણાકીય વર્ષમાં ૨૦ ટકાનો વધારો થશે. ખર્ચના સંદર્ભમાં, નાણામંત્રીએ પોતાની મુઠ્ઠી વધારે ખોલી નથી અને ૨૦૨૫-૨૬ માટે તેને ૭.૪ ટકા વધારીને ૫૦ લાખ કરોડ રૂપિયા સુધી મર્યાદિત  કરી દીધી છે. આમાં ૩૯ લાખ કરોડ રૂપિયાનો મહેસૂલ ખર્ચ (૬.૬ ટકાનો વધારો) અને ૧૧.૨ લાખ કરોડ રૂપિયાનો મૂડી ખર્ચ (૧૦ ટકાની અપેક્ષા કરતા ઘણો ઓછો વધારો)નો સમાવેશ થાય છે.

નાણામંત્રીએ બજેટમાં કહ્યું છે કે સરકાર ૨૦૨૬-૨૭ થી આગામી પાંચ વર્ષ માટે રાજકોષીય ખાધ ઘટાડવા માટે જાહેર દેવામાં ઘટાડો કરશે. જો કોઈ મોટો આંચકો ન આવે, તો સરકાર રાજકોષીય ખાધને એવી રીતે ઘટાડવાનો પ્રયાસ કરશે કે જાહેર દેવાનો બોજ ઘટતો રહે અને ૩૧ માર્ચ, ૨૦૩૧ સુધીમાં તે GDPના ૫૦ ટકા સુધી ઘટી જાય. ચાલુ નાણાકીય વર્ષમાં તે GDPના ૫૭.૧ ટકા છે. તિજોરીને મજબૂત બનાવવાની રીત અને પદ્ધતિ વધુ સ્પષ્ટ કરવી યોગ્ય રહેશે. ઉદાહરણ તરીકે, સરકારે જાહેર કરવું જોઈએ કે શું તે દેવાના આંકડા સાથે રાજકોષીય ખાધનું ચોક્કસ સ્તર અથવા શ્રેણી પ્રદાન કરશે.

દેખીતી રીતે તો સરકારે બજેટમાં પણ સંપૂર્ણ પારદર્શિતા જાળવી રાખી છે. સરકારે સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું છે કે બજેટ સિવાયના સ્ત્રોતોમાંથી કેટલું ઉધાર લેવામાં આવશે. ગયા નાણાકીય વર્ષમાં શૂન્ય ઉધાર હતું અને આગામી બે નાણાકીય વર્ષોમાં પણ તે શૂન્ય રહેવાની ધારણા છે. આ રાહતની વાત છે, જેમ કે કેટલાક વ્યાપારી રીતે સંચાલિત સેન્ટ્રલ પબ્લિક સેક્ટર અંડરટેકિંગ્સ દ્વારા ઊભાં કરાયેલાં સંસાધનો પર જવાબદારી અંગેની વધારાની માહિતી પણ છે. નેશનલ હાઇવે ઓથોરિટી ઓફ ઇન્ડિયા (NHAI) અને ઇન્ડિયન રેલ્વે ફાઇનાન્સ  કોર્પોરેશન (IRFC) પરનું દેવું ઘટી રહ્યું છે. ૨૦૨૧-૨૨માં NHAIનું દેવું વધીને ૩.૪૮ લાખ કરોડ રૂપિયા થશે અને ૨૦૨૨-૨૩માં IRFCનું દેવું ૪.૭૮ લાખ કરોડ રૂપિયા સુધી પહોંચશે. આવી માહિતી રાજકોષીય પારદર્શિતા વધારશે અને જાહેર નાણાકીય સ્થિતિને વધુ સ્પષ્ટ બનાવશે.

૨૦૨૫-૨૬ના બજેટમાં એ પણ જણાવવામાં આવ્યું છે કે વિવિધ કેન્દ્ર પ્રાયોજિત યોજનાઓ હેઠળ રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોને મળેલા ભંડોળમાંથી કેટલા પૈસા વણવપરાયેલા રહ્યા છે. આ યોજનાઓ માટે ફાળવવામાં આવેલી રકમમાંથી, ૩૧ ડિસેમ્બર, ૨૦૨૪ સુધીમાં રાજ્યો પાસે લગભગ ૧.૬ લાખ કરોડ રૂપિયા પડતર રહેવાનો અંદાજ છે. આ કોઈ નાની રકમ નથી અને કેન્દ્રિય પ્રાયોજિત યોજનાઓ હેઠળના વાર્ષિક ખર્ચના ૪૦ ટકાથી વધુ છે. આવી માહિતી સરકારને બાકી રહેલી કુલ રકમ અને રાજ્યોની ખર્ચ ક્ષમતાના આધારે ખર્ચનો સચોટ અંદાજ કાઢવામાં મદદ કરે છે.

આ ઉપરાંત, રાજ્યોની તેમના ખર્ચ માટે જવાબદારી પણ નક્કી કરવામાં આવે છે અને તેમને જણાવવામાં આવે છે કે ઓછા ખર્ચના કિસ્સામાં સુધારેલા અંદાજમાં તેમની ફાળવણી કેમ ઓછી હોઈ શકે છે. સ્વાભાવિક છે કે, આ જાહેરાતો જાગૃતિ લાવે છે અને કેટલીક યોજનાઓ હેઠળ નાણાંનો ઉપયોગ વણખર્ચાયેલા રહેવા દેવાને બદલે આ મર્યાદિત  સંસાધનનો વધુ ઉત્પાદક હેતુઓ માટે ઉપયોગ કરવામાં પણ મદદ કરે છે. 

આવા ખુલાસા કદાચ એ પણ સમજાવશે કે ચાલુ વર્ષના સુધારેલા અંદાજમાં શહેરી આવાસ, ગ્રામીણ આવાસ, ગ્રામીણ રસ્તાઓ, સ્વચ્છ ભારત મિશન અથવા જળ જીવન મિશન જેવી મુખ્ય યોજનાઓ માટે ફાળવણી બજેટ અંદાજની તુલનામાં શા માટે તીવ્ર ઘટી છે.નાણામંત્રીએ જુલાઈ ૨૦૨૪ના બજેટમાં આપેલા પાંચમાંથી ચાર વચનો પૂરા કર્યાં છે.